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第1章｜龍笛とは何か？用途と音の特徴
**龍笛（りゅうてき）**は、日本の雅楽に用いられる3種の横笛（龍笛・高麗笛・神楽笛）のうち、最も広く使われる笛です。その音色は「空間を滑空する龍の声」とも形容され、天から降り注ぐような旋律を奏でます。
- 使用ジャンル：主に平調・双調などの唐楽（とうがく）
- 音域：約2オクターブ（D〜A）
- 特徴：高く伸びやかで、全体を導く旋律楽器
笙や篳篥が和音と旋律の縁取りを担う中で、**龍笛はメロディの軸を担う“空の線”**として機能します。
第2章｜龍笛の歴史：古代から現代まで
▸ 中国からの伝来と奈良時代の受容
龍笛の原型は、中国の唐代の横笛「横笛（おうてき）」にあります。
8世紀初頭、雅楽とともに日本へ伝来し、**奈良時代の宮廷音楽「雅楽寮」**で正式に導入されました。
- 正倉院には8世紀当時の龍笛（宝物）が現存
- 「唐楽」などの舞楽演奏で重要な役割を持つ
▸ 平安時代の洗練と「楽家」の継承
平安中期以降、貴族階級の間で雅楽が洗練され、**世襲の楽家（がっけ）**が登場。龍笛の奏法・製作・譜面は門外不出で伝承され、実用と秘伝の両面を併せ持つ楽器として文化的地位を確立します。
▸ 近世以降：神楽や現代邦楽への展開
江戸時代には、神道音楽（神楽）や地域の祝祭などでも用いられるようになり、現代では現代邦楽・映画音楽・演劇などにも活用されています。
第3章｜龍笛の構造：7孔3節の意味と仕組み
龍笛は、外見上は非常にシンプルな竹製の横笛ですが、内部には複雑で緻密な工夫が施されています。
◼︎ 基本構造
| 部位 | 内容 |
|---|---|
| 材質 | 主に女竹（めだけ）または真竹 |
| 全長 | 約39〜41cm |
| 指孔数 | 7孔（前面に6孔、裏面に1孔） |
| 管内構造 | 管尻に向かって緩やかに細くなる「内管縮径構造」 |
| 継ぎ方 | 3節構造（中央と両端に継ぎ目あり） |
内径の工夫と音質への影響
内径は完全な円筒ではなく、**管の先端に向けて徐々に絞られた形状（縮径）**となっており、これにより：
- 音の立ち上がりが速くなる
- 高音の倍音成分が豊かになる
- 息の流速と音程の関係が安定する
第4章｜音の出る原理：息と振動の関係
龍笛は、唇と口で作られた気流が、**管の吹口（唄口）**のエッジにぶつかることで発音します。
◼︎ 発音のメカニズム
- 唇で細い気流を作る
- 吹き口の縁に当てる（エアリード）
- 管内に**定常波（音波の共鳴）**が発生
- 指孔の開閉により音程を調整
笛の音は「唇・息・管の共鳴」の三位一体で成り立ちます。
第5章｜龍笛の製作と調律
龍笛の製作は完全手工業であり、以下の要素が調律に関わります：
| 要素 | 内容 |
|---|---|
| 指孔の位置 | 音程の精度を左右する重要要素 |
| 管内の削り | 高音域・音抜け・倍音に影響 |
| 吹き口の形状 | 発音のしやすさと立ち上がりに関係 |
| 表面処理 | 焼き入れ、漆仕上げで強度と響きを調整 |
第6章｜メンテナンス方法と保管の注意点
龍笛は、管内に湿気がたまりやすく、また竹という天然素材ゆえに環境変化に弱いという特徴があります。
◼︎ 日常の手入れ
- 使用後は管内の水分を拭き取る（専用スワブまたはティッシュ）
- 指孔・吹き口は乾いた布で軽く拭く
- 外気に晒して自然乾燥（直射日光はNG）
◼︎ 保管方法
- 風通しのよい、湿気の少ない場所
- 高温多湿を避ける（梅雨時期は除湿剤併用）
- 長期保管時は、防虫香・笛袋の使用を推奨
◼︎ 禁止事項
- アルコール消毒、濡れ布での拭き取り → 管が割れる恐れ
- 加湿器の真下、車中保管 → 歪みや変色の原因
まとめ｜龍笛は“空を翔ける音”
龍笛は、ただの横笛ではありません。
その細身の竹管から放たれる音は、天を翔ける龍のように自由で伸びやか。構造の繊細さ、吹奏技術の深さ、そして文化的背景すべてが合わさり、日本の空間芸術として千年以上にわたり継承されてきました。
正しい知識と手入れによってこそ、龍笛は本来の美しさを響かせてくれます。
次回の記事では、いよいよ「音階・指使い・譜面の読み方」など、入門〜応用に至る実践編へと進んでいきます。